微堆是一種具有固有安全性的低功率研究堆。它結構簡單，操作簡便，安全性能好，建造運行費用低，對環(huán)境沒有影響，適于建在大、中城市內，供大學、醫(yī)院和科研單位，可用于進行中子活化分析、少量研究用放射性示蹤同位素的制備以及核科學與技術的教學與培訓。
        上世紀70年代末，我國自行研制微堆的工作全面展開。在眾多科技工作者的不懈努力下，經過多種物理設計方案的理論計算和零功率實驗驗證，克服了一個又一個困難，原型微堆于1984年3月在中國原子能科學研究院建成并投入滿功率運行。
        微堆采用欠慢化低臨界質量系統(tǒng)，具有小的堆芯物理尺寸，反射層內熱中子通量高。輻照座位于反射層內，簡化了堆芯結構，并減少了實驗對堆芯的干擾。堆芯具有較小的剩余反應性、較大的負溫度系數和負空洞系數，使反應堆具有固有安全性。1984年9月，該項目通過部級技術鑒定，它的主要技術指標，如反應堆所提供的中子通量水平、連續(xù)運行時間、輻照空間的設置、燃料的低裝量和低燃耗，特別是通過引入正反應性的動態(tài)實驗驗證所證實的固有安全性都達到了預期的目標。該項成果曾獲得1987年國際科學進步一等獎。
        微堆的成功研制，培養(yǎng)了一支微堆技術隊伍，為下一步發(fā)展奠定了基礎，為原子能院自籌資金進行第二次創(chuàng)業(yè)奉獻出了首項成果，為中核集團的前身中國核工業(yè)總公司在由行政監(jiān)管向市場經營的職能轉變中提供了第一個核產品，為國際原子能機構（IAEA）援助發(fā)展中國家開展和平利用原子能增加了一項“交鑰匙”核工程選項。